Definição
A Blocking Bet, ou "Block", é uma pequena ou média aposta feita por um agressor com mão de força média fora de posição. É efetuada com o objetivo de definir a mão do apostador, extrair valor de draws e mãos medianas, prevenirem blefes fáceis, e controlar o tamanho do pot. Na maioria das vezes, esta aposta ocorre no Turn, mas também é utilizada bastante no River.
Teoria Fundamental
Uma blocking bet não acompanha o Teoria Fundamental como a maioria das apostas no Poker. Isto é pelo fato que ela não induz o oponente a cometer erros graves (e eles na maioria das vezes receberão 3:1 chances de melhorar seus draws), além de diminuir as chances de o seu oponente usar um blefe quando sua mão é boa para um call. Por design, o seu objetivo principal é de te prevenir de cometer erros graves, como fold a melhor mão ou dar calls excessivos, com muitas fichas, com a pior mão.
A idéia é que sua mão possui certa força e vale uma (ou outra) aposta, mas você não tem como jogar por um pot muito grande com ela. Portanto, você aposta em torno de metade do pot com ela, prevenindo que seu oponente blefa (caso você tivesse dado check) e induzindo seu oponente a dar somente um call, ou um raise com uma mão forte, o que no caso você daria um fold com confiança. No caso, você estaria cometendo somente o erro de apostar meio pot contra uma mão forte, o que em média é um erro muito menos grave que dar fold contra um blefe ou pior ainda, dar vários calls de valor alto (como 100% do pot) com uma mão sem chances de vencer.
Contramedidas e Perigos
Geralmente, uma blocking bet é eficiente contra jogadores agressivos que tem posição favorável contra você e darão calls em suas continuation bets no Flop, com intenção de fazer um blefe no Turn. Porém, ela pode ser revidada com blefes audaciosos, quando seus oponentes fazem raises inteligentes no Turn após sua block, mesmo não segurando nada ou apenas um draw. Uma block também tende a lhe colocar em posição difícil no river quando seu oponente dá somente um call, porque agora você fez duas apostas seguidas e seu oponente não mostrou fraqueza e tão pouco demonstrou uma mão forte, portanto, você não sabe muito bem em que situação se encontra. O pior é que sua mão só receberá um call no river, após uma terceira aposta, de uma mão mais forte (a não ser que você conseguiu melhorar a sua na última carta).
Lembre-se que, em geral, você acaba se encontrando em uma situação difícil com mãos medíocres, fora de posição e contra jogadores agressivos. Quando usando o block, você está admitindo que provavelmente cometerá erros no Turn e possivelmente no River em muitas ocasiões, porém sua intenção é tentar minimizar suas perdas quando cometendo exatamente estes erros. Se você optar ao contrário de dar check e call até o River , você vai geralmente ter que pagar mais do que teria se utilizasse uma block bet no turn e depois check/call o River.
Quando você faz um block no River ao invés do Turn, você em geral pode ficar muito mais confiante em dar fold para um raise. A grande maioria dos jogadores, até um ponto em que eles são muito bons e agressores sem medo (NL200-400 em geral), tem muita pouca coragem para fazer uma jogada grande no River depois que você já o apostou.
São muito raras as ocasiões em que block bets são revidadas com counter bluffs audaciosos. Por causa deste motivo, você deve estar mais disposto a fazer counter bluff contra possíveis block bets no River do que no Turn. Porém, você tem que ter muita confiança que seu oponente entende o conceito de uma block bet e tem a capacidade de dar fold quando no River. Muitas pessoas são simplesmente incapazes de dar fold se a mão alcança o River, e uma grande proporção dos jogadores desconhecem de conceitos avançados como estes. Portanto, tenha muito cuidado com a maneira que você aplica jogadas avançadas como esta, e certifique-se que tem absoluta certeza de suas decisões antes de tomar uma ação complexa como um counter bluff ou uma blocking bet.
Agora, perceba que fazendo um block, o jogador já assume que o oponente é esperto o suficiente para fazer uma armadilha para os streets seguintes, depois de dar call no flop com um draw ou uma mão medíocre. Este é um dos grandes motivos porque usamos o blocking bet em primeiro lugar. Além do mais, porque o oponente possui bluff equity no Turn e no River, mesmo dando call com uma mão ruim e com poucos odds previamente, ele ainda pode ganhar o pot um número suficiente de vezes para justificar o call anterior. Quando você está do outro lado de uma possível blocking bet, considere o que lhe faria dar fold caso você fosse o blocker, e use isto (com moderação) para combater blocking bets dos oponentes.
Para revidar possíveis blocking bets, você tem que estar ciente dos jogadores que te vêem como agressivo e que são jogadores sólidos, pensativos e tight eles mesmos. Quando você encontra um oponente como esse, certifique-se que você tem uma imagem de jogador agressivo e não de um Calling-Station. Se você aparenta um Calling-Station, estas apostas de meio pot no Turn e/ou River aparentarão como apostas confiantes de valor ao invés de blocks de medo.
Considerações de Imagem
Com o blocking bet, e como tudo no Poker, você tem que mesclar bem o seu jogo para que ele continue inexplorável. Bob Ciaffone, a pouco tempo atrás, escreveu um artigo para CardPlayer.com recomendando que o jogador faça apostas grandes no Turn se você pretende apostá-lo. Seus argumentos são bem interessantes.
Suponhamos então, que você normalmente aposta forte no Turn quando o joga, mas também aplica as apostas de meio pot às vezes. Qualquer oponente observador, depois de certa quantidade de mãos irá perceber esta atitude, e jogar com perfeição contra você, reconhecendo suas apostas grandes como mãos fortes e as de meio pot como mãos medíocres. Portanto, às vezes é melhor dar apostas medianas com mãos fortes para assim confundir qualquer oponente observador. Da mesma forma, temos que estar dispostos a dar blocking bets de valor alto também.
Agora suponhamos que jamais aplicara o blocking bet. Assim se tornará claro para seus oponentes que qualquer aposta mediana, que parece um block, é de fato um value bet e não lhe trará lucros nenhum. Finalmente, suponhamos que utilizemos sempre o mesmo valor, talvez dois terços do pot, para efetuar o blocking bet ou um value bet. Neste caso, estaremos desistindo de uma pequena vantagem sob aqueles oponentes que não observam com atenção nosso jogo. Dando apostas um pouco maiores quando value betting e um pouco menores quando blocking, nós pareceremos (para a maioria dos oponentes) que, em média, damos sempre uma aposta aproximadamente do mesmo valor para as duas funções. Desta forma, é mais provável que o oponente irá jogar errado sua mão com mais freqüência. É mais fácil, e também mais simples, apostar sempre a mesma quantidade independente da sua intenção; value bet ou blocking bet. Porém, ainda é mais eficiente mesclar um pouco o tamanho das apostas para tirar mais proveito dos oponentes mais fracos. Ninguém tem memória perfeita é você como jogador tem que explorar este fato da melhor forma possível.
Por último, se você block com muita freqüência, se tornará mais claro para seu oponente o que significa um check seu por contraste. Lembrando que dando block significa apostando fora de posição contra jogadores agressivos que estarão dispostos a blefar no Turn e River. Portanto, nós já sabemos também que check-raises contra estes tipos de jogadores é uma boa idéia quando segurando mãos fortes, como muitos jogadores fazem. Porém, se você utiliza muito os blocking bets, seu oponente vai saber que sempre que você der um check em posição adiantada, uma aposta dele será revidada ou com um fold ou com um raise, e isto o encorajará a dar um check e receber uma carta de graça quando em um draw, ou apostar forte quando segurando uma mão forte. Este é o grande motivo porque fazer blocking bets com muita freqüência é ruim. Em geral, uma blocking bet tem que ser algo que você utiliza com leve raridade, e deve ser utilizada somente quando você está seguro que seu oponente é do tipo que lhe dará trabalho se você der um check em posição adiantada, pois estes oponentes são em geral bons e observadores, e mesclando seu jogo contra eles com alguns blocking bets tornará você um jogador mais imprevisível e mais difícil de enganar, o que lhe beneficia muito.
Vantagens e Desvantagens
O blocking bet não é uma jogada que você se encontrará utilizando muito. Ela implica desconforto com a situação e um read ruim de seu oponente. Se você conhece bem seu oponente, e ele é mais previsível do que aleatório você jamais deve precisar utilizar um blocking bet. Isto é porque você deve ter uma boa idéia sobre em que situação você está sem ter que apostar e criar situações que facilitam erros. Ao invés, você deve ter capacidade de check/reavaliar com convicção de sua avaliação um número de vezes suficiente para cometer poucos erros, ou então você deve poder dar value bets, confiante que você o fez com justificativa. Blocking é de certa forma, recusando a decidir entre um check e um value bet.
Em geral, se você estiver jogando bem e tendo bons reads de seus oponentes, você pode então fazer blocking bets com pouquíssima freqüência. Porém sem ter bons reads contra oponentes muito difíceis, esta jogada pode ser empregada para tirar proveito de suas vantagens imediatas e de seu efeito sobre sua imagem. E mesmo contra oponentes sobre quem você possui grande vantagem, você deve algumas vezes utilizar um block só para criar opacidade no seu jogo. Quando mais mesclado é seu jogo, mais difícil ele será para seus oponentes e melhor as coisas serão para você no longo termo.
Examplos
#1: NLHE, full-ring.
Stacks relevantes
Hero – Posição 3 (100xBB)
Villain – BTN (100xBB)
Preflop: folds para Hero, que dá raise com   para 4xBB. Oponente Agressivo no button dá o call. Os Blinds dão fold.
Flop: heads-up, pot é 9.5xBB.    . Hero aposta 6xBB, uma quantia comum para este jogador, e pode ser tanto uma continuation ou value bet. Oponente dá o call.
Turn: heads-up, pot é 21.5xBB.  . Hero aposta 11xBB, Oponente dá raise de 29xBB para 40xBB, Hero dá o fold.
#2: NLHE, full-ring.
Stacks relevantes
Hero – Posição 3 (100xBB)
Villain – Button (100xBB)
Preflop: folds para Hero, que dá raise com para 4xBB. Oponente Agressivo no button dá o call. Os Blinds dão fold
Flop: heads-up, pot é 9.5xBB.    . Hero aposta 6xBB, uma quantia comum para este jogador, e pode ser tanto uma continuation ou value bet. Oponente dá o call.
Turn: heads-up, pot é 21.5xBB.  . Hero aposta 11xBB, Oponente dá raise de 29xBB para 40xBB, Hero dá o fold.
#3: NLHE, 6-max.
Stacks relevantes
Hero – Cut-Off (170xBB)
Villain – Button (320xBB)
Preflop: folds para Hero, que dá raise com  para 4xBB. Oponente Agressivo no button dá o call. Os Blinds dão fold
Flop: heads-up, pot é 9.5xBB.   . Hero aposta 6xBB, uma quantia comum para este jogador, e pode ser tanto uma continuation ou value bet. Oponente dá o call
Turn: heads-up, pot é 21.5xBB.  . Hero aposta 11xBB, Oponente já não tem condições de fazer blefes leves, e dá o fold.
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